Prevención de riesgos psicosociales en el trabajo

Preservar la salud de las y los trabajadores no solo implica tomar en cuenta los factores directamente relacionados con la actividad laboral que podrían atentar contra ella. También comprende considerar la salud y seguridad de las personas dentro y fuera del ambiente de trabajo. Por ello, la evaluación, control y prevención de riesgos psicosociales, son actividades cada vez más importantes dentro de cualquier organización. Sobre todo, considerando que dichos riesgos son más frecuentes e intensos hoy en día, gracias a los diversos cambios que implica el proceso de globalización actual para la industria.

Contenidos relacionados:

¿Qué son los riesgos psicosociales?

Dentro del ámbito laboral, los riesgos psicosociales son definidos como aquellos factores pertenecientes a la organización del trabajo, que ponen en riesgo la salud de las y los trabajadores. Estos producen respuestas negativas de tipo fisiológico, emocional, cognitivo y conductual, que entorpecen el desempeño, productividad y calidad de vida de las personas (Raffo, Ráez, Cachay, 2013; Neffa, 2015).

Estas variables se encuentran presentes en las interacciones dentro del medio ambiente laboral, las características de las condiciones de trabajo, las relaciones entre las y los trabajadores y la organización, las características de las y los empleados, su cultura, sus necesidades y su situación personal fuera del trabajo (Neffa, 2015).

Riesgos psicosociales en las organizaciones

Los riesgos psicosociales constituyen situaciones o fuentes de tipo psicológico, social y de organización del trabajo que afectan negativamente, en distintos niveles, la salud y el bienestar de las personas (Londoño, Cardona, Vargas, 2016). Distintos autores y organizaciones engloban estas variables de diferente manera. De forma general, es posible mencionar los siguientes factores de riesgo:

Falta de autonomía en la forma de realizar las tareas
Limitar las opiniones de las y los trabajadores
Impedir la expresión de sentimientos
Trabajar de forma aislada
Falta de apoyo de supervisores o compañeras y compañeros de trabajo
Exigir que decisiones complejas se tomen rápido
Tareas mal definidas
Falta de información, recursos o tiempos para realizar tareas
Imposibilidad de aplicar las habilidades y conocimientos
Violencia laboral
Acoso sexual
Inseguridad contractual
Falta de respeto
Cambios no voluntarios en los puestos de trabajo
Acoso moral o mobbing
Mala utilización de las habilidades de trabajo
Sobrecarga laboral
Falta de control
Conflictos de autoridad
Problemas con los clientes o usuarios de servicios
Influencia indebida de familiares, amigos u otras empresas sobre las actividades de la organización
Desigualdad en el salario
Falta de seguridad en el trabajo
Problemas en las relaciones laborales
Trato injusto
Falta de reconocimiento de la labor realizada
Sueldos bajos
Medidas de seguridad ineficientes
Exposición a riesgos sanitarios
Falta de seguridad o delincuencia
Peligro físico

(Raffo, Ráez, Cachay, 2013; Neffa, 2015; Leyton, Valdés, Huerta, 2016; Martínez, 2020).

El efecto más conocido de la acción de estas situaciones es el llamado estrés laboral u ocupacional, el cual puede producir daños psicológicos, psicosomáticos y psicosociales importantes.

Detección de riesgos psicosociales en el trabajo

El primer paso para combatir los riesgos psicosociales, es su detección dentro de las organizaciones. No obstante, esta no es una tarea sencilla, ya que la evaluación de estos factores se enfrenta con diversos obstáculos. Entre las variables más importantes en este sentido, tenemos las siguientes:

Desconocimiento o incredulidad de los efectos nocivos de los factores psicosociales en la salud de las y los trabajadores.
Creencia de que los problemas de estrés solo afectan a determinado tipo de trabajadores. Esto es, puestos directivos y jefaturas. Mientras que las y los empleados con trabajo manual estarían exentos.
Suposición de que el estrés es un problema de carácter individual que solo afecta a los más sensibles o predispuestos a él.
Falta de instrumentos objetivos
Incredulidad ante la imposibilidad de controlar o eliminar los factores psicosociales

(Leyton, Valdés, Huerta, 2016).

A pesar de los factores mencionados, existen distintos instrumentos, como el SUSESO-ISTAS 21, que intentan identificar las condiciones de trabajo que favorecen los riesgos psicosociales, así como los recursos que tienen las empresas para combatirlos. No obstante, estos instrumentos presentan limitaciones notables; como la falta de estandarización para su uso en determinadas poblaciones, actividades laborales o sectores industriales (Leyton, Valdés, Huerta, 2016).

Por otro lado, los riesgos psicosociales también pueden ser reconocidos directamente mediante entrevistas con empleados, y el análisis de variables como el número y tipo de accidentes de trabajo, enfermedades profesionales, incidentes administrativos, denuncias, productividad, rotación de personal y despidos. En este sentido, es importante tener en cuenta algunas situaciones comunes que indican la posible presencia de riesgos psicosociales.

Indicadores de riesgo psicosocial

De acuerdo a diversos estudios y la propia experiencia de los organismos de prevención, los indicadores más frecuentes de la existencia de riesgos psicosociales son los siguientes:

Estancamiento o disminución del volumen de producción
Baja en la productividad
Escaso cumplimiento de estándares de calidad
Productos defectuosos
Ausentismo
Conflictos laborales y llamados a huelga por el impacto de factores específicos en la salud de las y los trabajadores
Aumento de quejas de clientes y usuarios por la calidad de productos o servicios
Consultas más frecuentes al servicio médico
Conflictos interpersonales manifiestos o latentes entre individuos, sectores y gerencias específicos
Incumplimiento de horarios de trabajo
Faltas al reglamento
Manifestación directa de disconformidad en relación al nivel y sistema de remuneración, la falta de reconocimiento o el trato que se brinda a las y los trabajadores
Mayor frecuencia o extensión de licencias
Aumento de renuncias voluntarias
Peticiones de cambio de puesto
Vacantes poco atractivas debido a las deficiencias evidentes
Desánimo entre trabajadores
Rechazo explícito a las condiciones de trabajo o la distribución de actividades
Aumento en la rotación de puestos
Señales de acoso, agresividad y violencia dentro de la organización
Conflictos laborales internos

(Neffa, 2015).

Políticas de prevención de riesgos psicosociales

En la actualidad, los problemas de salud derivados del trabajo son un conflicto cuyo crecimiento es reconocido a nivel mundial. Debido a esto, distintos gobiernos y organismos internacionales han creado diferentes medidas, regulaciones y políticas que buscan prevenir los riesgos psicosociales en el trabajo.

En primer lugar, la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo reconocen la salud ocupacional como una rama de la salud pública. Esta dimensión está encargada de mantener el máximo estado de bienestar físico, mental y social de las y los trabajadores en todas las ocupaciones; así como protegerlos y protegerlas de los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales. Para ello, ha creado distintos organismos y acuerdos internacionales encargados de promover políticas que procuren la salud física y mental de las personas dentro de sus trabajos. Además, estas estructuras ejercen presión para que las leyes en materia de seguridad laboral y bienestar personal que protegen a los trabajadores, sean cumplidas (Leyton, Valdés, Huerta, 2016; Martínez, 2020).

Por su parte, naciones de todo el mundo disponen de regulaciones legales creadas para velar por la seguridad de las y los trabajadores. Dentro de estas medidas, se incluyen marcos legislativos que buscan la prevención de riesgos psicosociales dentro de las organizaciones (Leyton, Valdés, Huerta, 2016). Desafortunadamente, en muchas ocasiones, la existencia de un marco jurídico ideado para la protección de las y los trabajadores, no garantiza la misma. Esto se debe a que ciertas empresas, organizaciones y empleadores toman ventaja de vacíos legales o de la indolencia de los gobiernos para ignorar o evadir estas regulaciones, y evitar el uso de los recursos que implicaría seguir los lineamientos de seguridad supuestamente exigidos para operar.

Niveles de prevención de riesgos psicosociales en el trabajo

En la actualidad, cada vez más organizaciones y empresas son conscientes de la importancia de eliminar o reducir la exposición de sus trabajadores y trabajadoras a los distintos factores psicosociales que ponen en riesgo su salud. Cuando esto sucede, los planes de prevención se desarrollan en tres niveles:

Primaria: implica identificar las fuentes de riesgo y eliminarlas; o bien, reducir y controlar los riesgos en lo posible. Estas medidas son responsabilidad de la dirección de la empresa, y consisten en promocionar ambientes de trabajo saludables y solidarios. Este es un enfoque proactivo y más eficiente que el nivel secundario y terciario. No obstante, es el tipo de intervención menos practicada, debido a que implica un cambio radical en la cultura y una inversión de recursos considerable.
Secundaria: consiste en moderar los efectos de los factores de riesgo que estaban presentes, y no pudieron ser eliminados o controlados. Implica la alteración de las causas y tiene como objetivo reducir o corregir los problemas generados controlando los síntomas y ayudando a las y los trabajadores a lidiar de manera más eficiente con las consecuencias de las situaciones problemáticas.
Terciaria: involucra la identificación de las y los empleados que han sido afectados por factores de riesgo psicosocial, o que muestran comportamientos adictivos, para tratar de restaurar su salud. Este nivel se enfoca en reducir las consecuencias de la exposición a situaciones nocivas relacionadas con el trabajo. En otras palabras, implica la resolución o “curación” de los daños que ya se han provocado, en situaciones específicas. La prevención terciaria es un enfoque reactivo que considera a las y los trabajadores como seres pasivos, que se limitan a resistir y adaptarse a las situaciones estresantes.

(Neffa, 2015; Martínez, 2020).

Estrategias de prevención de riesgos psicosociales

Son numerosos los factores psicosociales que pueden poner en riesgo la salud de las y los trabajadores. Prevenir sus efectos negativos implica, muchas veces, analizar cada caso de manera particular. No obstante, es posible mencionar algunas estrategias generales que son adoptadas por los planes de prevención de este tipo:

Analizar de manera continua y sistematizada los indicadores de posibles riesgos psicosociales
Reducir la intensidad del trabajo y las demandas exageradas
Definir de manera clara y transparente los puestos de trabajo, así como las tareas asignadas y el margen de autonomía en ellos.
Promover el trabajo en grupos, eliminando los puestos aislados
Evitar la estimulación de la competitividad entre compañeros o sectores de la empresa
Aumentar el margen de autonomía, iniciativa y control de las y los trabajadores sobre sus puestos
Hacer posible que las tareas ejecutadas tengan un sentido para las y los empleados, y que impliquen un desafío a sus capacidades, creatividad e iniciativa
Evitar la burocratización de las tareas
Incrementar las oportunidades de desarrollo de habilidades y conocimientos, permitiendo que la participación en cursos y seminarios se contabilice como tiempo de trabajo
Capacitar a gerentes y mandos medios en estilos de dirección y liderazgo no autoritarios
Promover y facilitar el desarrollo del apoyo mutuo y social entre el personal de la empresa
Garantizar el respeto a la dignidad de las personas y la justicia organizacional en cuanto a los procedimientos, las relaciones interpersonales y la distribución de los excedentes
Identificar y erradicar las injusticias y discriminación por sexo, edad, etnia o cualquier otro motivo
Hacer efectiva la seguridad y la estabilidad en el empleo
Garantizar una jornada y horarios laborales pactados, eliminando o minimizando la distribución irregular del tiempo de trabajo
Comunicación clara de las políticas, condiciones y metas de las organizaciones

(Neffa, 2015).

Obstáculos en la prevención de riesgos

En la práctica, el diseño y puesta en marcha de programas de prevención enfrenta diferentes dificultades. Entre los factores más importantes en este sentido se encuentran los siguientes:

La conciencia y conocimiento sobre los riesgos psicosociales es aún muy baja, tanto en empleadoras y empleadores como en las y los trabajadores
Aún se considera que los riesgos físicos en el trabajo son más importantes
Las y los empleados no suelen hablar abiertamente sobre este tipo de necesidades
Muchas empresas adoptan esta clase de medidas solo por obligación legal
Las inspecciones de riesgo son cada vez menos frecuentes, ya que se da por hecho que este tipo de riesgos ya son conocidos y atendidos
Las metodologías de identificación de riesgos muchas veces son insuficientes a nivel técnico, o no están estandarizadas
Los métodos de evaluación no suelen capturar la experiencia subjetiva de las y los empleados
Es difícil realizar un cálculo estadístico sobre las percepciones personales de las y los trabajadores
Los procesos de producción se encuentran en constante cambio, por lo que cada vez existen más tipos de riesgos
Aún se piensa que los problemas generados por los factores de riesgo psicosocial son de carácter individual, y afectan exclusivamente a determinados puestos
Se suele considerar que muchos factores de riesgo son inevitables o forman parte inalterable de la cultura de trabajo
La mayoría de las intervenciones de prevención son de nivel secundario y terciario. Es decir, que tienen lugar después de que el daño ya está hecho
Ningún programa de prevención tiene un efecto significativo si no existe una transformación de las causas de riesgo

(Neffa, 2015; Londoño, Cardona, Vargas, 2016; Martínez, 2020).

Importancia de prevenir los riesgos psicosociales

Finalmente, es importante destacar que la prevención de riesgos psicosociales en el trabajo es una actividad cada vez más importante dentro de cualquier empresa. Por un lado, los casos de personas cuya salud es afectada por factores relacionados con su trabajo son cada vez más frecuentes. Además, dar atención a la salud de las y los trabajadores no solo favorece los intereses del personal. En este sentido, se ha comprobado que la productividad y crecimiento de las empresas se ve severamente afectada cuando el bienestar físico y emocional de sus empleados y empleadas se encuentra comprometido. Por el contrario, cuando las políticas de prevención de riesgo son efectivas, las organizaciones son más competitivas (Neffa, 2015).

Es fundamental recordar que, en la actualidad, el trabajo no solo satisface nuestras necesidades básicas. Este es, además, una dimensión donde las personas nos desarrollamos a nivel individual y social. Es un escenario donde nuestras habilidades son puestas a prueba, y donde nuestros éxitos y fracasos definen la noción que tenemos de nosotros mismos o mismas.

Debido a ello, cuidar las condiciones en que las actividades laborales son ejercidas, no solo es un requerimiento legal o una obligación moral de nuestros tiempos; sino que es una necesidad fundamental que debe ser atendida de manera apropiada y efectiva.

Referencias:

Leyton, C., Valdés, S., Huerta, P. (2016). Metodología para la prevención e intervención de riesgos psicosociales en el trabajo del sector público de salud. Revista de Salud Pública, volumen (19), número (1). scielo.org.co
Londoño, M., Cardona, H., Vargas, M. (2016). Intervenciones para la prevención primaria de factores de riesgo psicosocial intralaboral: revisión sistemática de la literatura. Revista Interamericana de Psicología Ocupacional, volumen (34), número (2). semanticscholar.org
Martínez, L. (2020). Riesgos psicosociales y estrés laboral en tiempos de covid-19: instrumentos para su evaluación. Revista de Comunicación y Salud, volumen (10), número (2), pp. 301-321. revistadecomunicacionysalud.es
Neffa, J. (2015). Los riesgos psicosociales en el trabajo: contribución a su estudio. CEIL-CONICET. unne.edu.ar
Raffo, E., Ráez, L., Cachay, O. (2013). Riesgos psicosociales. Revista de la Facultad de Ingeniería Industrial, volumen (16), número (2). unmsm.edu.pe